【肖根】A Song of Shoot(五/完结）
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接连三天秋雨过后，气温又降低一些，林中偶尔传来稀稀疏疏的鸟鸣。
营火烟柱在不那么炽烈的阳光下徐徐上升，马匹排列整齐，绵延数里。营地里除了葛洛佛家族最大的王旗，还飘扬着众多领主的家族旗帜，宣扬他们对先王的誓死效忠与跟随。
草坪上整齐有序地列着攻城器、弩炮、投石机和冲锤，不停传出交谈声，兵器相接的操练声和队伍整齐前进的脚步声。
Shaw走出营帐，舒展筋骨，准备去前面的草场和其他正在战马上训练的骑士会合。营地生活不比艾伦堡，没有最上乘的食物，没有最舒适的床铺，一切从简，节省开销。Shaw昨晚在僵硬的床板上做了噩梦，醒来还发现自己落枕，头颈酸痛得不行。
尽管如此，刚刚迎面遇上Tomas骑士，当他问自己“昨晚休息得如何？”时，Shaw还是挤出笑容，告诉他“休息得好极了”。Tomas很满意地点头，牵着战马和她同行。
不知怎么，Shaw觉得Tomas骑士最近看自己的样子，有些像自己在艾伦堡看红酒煨牛肉的样子。如果Root看到这一幕，很难说她不会掏出那把长弓对准Tomas射上一箭。
但Shaw必须承认，在一众魁梧彪悍，五大三粗的骑士中，Tomas的确算得上漂亮，也相当年轻。他有形的光头，深邃的眼眸常常引得姑娘们茶饭不思，完全不亚于年轻版的Reese给北境贵族小姐们带来的效果。
自从三周前这个万人迷骑士在跑马场上看到Shaw驱策战马，挥舞长枪的样子，他就好像被人下过迷药一样，对她产生强烈的好感，经常“凑巧”出现在Shaw附近，与她聊上那么一会。好在Tomas幽默风趣，又带点坏坏的个人魅力，她倒也从不觉得反感或无聊。
Tomas还在耳边说着些什么。若是平时，她一定会主动开口接上他的话，只是今天心情莫名地烦躁，隐约带着些不安和不耐。
葛洛佛家族主力大军兵分两路已有半个多月，另一边到现在还未曾传来一点消息。
初秋时分，Harold强烈反对实行火攻红霖河计划。为了有效阻止或延后敌方往东南方向行进，Reese带兵在西南侧的鹰鹫谷发起奇袭，试图分散敌军的注意力和兵力，让其暂时无心扩张。
果不其然，王城派出了大队人马作为后备前往鹰鹫谷。敌方人数快速上涨，Shaw随后接到命令带领另一批人马火速赶去支援。
临行前，Root与Harold将一众人马送到城门下。王子向Shaw交代了一些需要转述给Reese的话，转身与其他骑士继续交谈。
Root走到跟前，搭住她的肩，递过几个卷轴，“这是鹰鹫谷的作战应对策略，你在路上休息时稍作研究，到时若遇上紧急情况可以按照上面的方法突围。”
这一定是她前几晚连夜赶出来的。Shaw握紧卷轴，刚想表达谢意，不料她把嘴凑到自己耳边，用只有自己能听到的声音轻轻吐出一句:
“你要是敢四肢不全的回来，可没有人会伺候你吃饭，你也别想再见到一块牛排。”
说完，仍然是笑靥如花，仿若俗世之外的小天使一样。周围士兵看着站在一起的二人，发自内心地觉得，公主真是个温柔的人，对待下属是这样亲近，不由得更加爱戴她。
Shaw太阳穴上的青筋跳得有些厉害。
“你真会说甜言蜜语。”她转身牵过战马，大步向外走去。
她没有看到，身后人笑容褪去之后眼里一瞬的落寞。
当天晚上在野外帐篷夜宿中，Shaw发现自己的随身包裹中不知什么时候多出一套崭新的白釉铠甲。她试着将其穿上，尺寸竟然一丝不差。“骑士，你知道的，安全第一。。。”很久以前女孩在马背上的话回响在脑海里，她带着笑重又将铠甲折叠，好好地收放在一处。
下面三天的交战用惨烈来形容根本不为过。
鹰鹫谷地形特殊，易攻难守，易进难出，双方军队都抱着只能胜不能败，即使元气耗尽也要拖对方一同跌入地狱的决心在做殊死较量。Shaw带着军队刚赶到时，从人群中杀出一条血路，剑过之处，断肢横飞，兵刃上沾满汗水和血浆，马蹄下不时传来撕心裂肺的惨叫，侥幸存活的敌方士兵像发了疯一样扑上来乱砍，又被战马前蹄蹬踹出好几米。等到终于与Reese会合，盔甲里的衣衫早已被汗水浸烂。
围困多时的军队接到支援，顿时军心大振。补充完粮食，得到适当的休息之后，所有人重又鼓足士气，上阵浴血奋战。横贯鹰鹫谷的河水映照出血光，每日都有成百上千的人狼狈不堪地交缠厮杀，不停有人跌入河中，匍匐在地或者跛着脚进行最后一搏。山谷中的兽类在狰狞的血海中受到惊吓，逃窜无影，唯有食腐乌鸦，终日在上空盘旋。
“篡位者”手下几元大将作战谋略并不高明，无奈他们人数实在是太多，即使在有利的条件下，也不得不付出更多血汗才能令其大军严重挫伤。Shaw靠着卷轴上的妙计多次成功突围，随后反过来杀了对方一个措手不及，致其损失连连。几天下来，敌方大将已经将“叛军”当中穿白釉铠甲的领军骑士视为最大的障碍，把所剩不多的火力和兵力集中对准了她。
可这仍旧无法阻挡战败的颓势。
第十五日，对方两位将领已被擒获。剩下的一位带领着余下兵马，沿河流向下逃去。Shaw带领人马紧追其后。
眼看就要追赶上他们，她听到身后传来多声痛呼。接连有人从马上跌落，翻滚着浸入冰冷的河水中。她抬头望去，山谷上方两排埋伏已久的弓箭手，正向他们连发羽毛箭。士兵不停策马避过，拿长剑阻挡，还是免不了密集的剑雨射入马背或自己的身体。前方人马停下逃窜的脚步，调转马头将“叛军”一干人等围在圈内，随时准备上来干掉剩余的人。
该死，居然百密一疏！身侧有多支箭同时划过，有一支还差点射入面甲的眼缝中，Shaw已经全身麻木，感觉不到肌肉的酸痛，只是靠本能挥舞兵器，试图保住性命。
但是这样支撑不了多久，她知道。眼皮有些不争气地想要阖上，她咬破嘴唇，感受破损的刺痛和一股在口腔内蔓延的咸腥，逼迫自己保持清醒。
眼花缭乱间，箭雨竟出乎意料地缓和下来，高出传来惨叫，虽然不知道具体发生了什么，Shaw明显感觉到弓箭手的人数在减少。原本围成一圈想要看好戏的敌人甚是惊愕，脸上冷汗直出，大有想要鱼死网破、同归于尽之势。
前方传来人声，马背上穿着锁甲的修长身影沿小路渐渐向他们趋近，身后跟着另一队骑兵，他们的胸甲上赫然刻有葛洛佛白底红鱼的家族纹章。
来人掀起铁纹面罩，露出她再熟悉不过的深色眼睛和头发。
“看来我们的骑士玩得不太高兴嘛。”
“该死，Root，你不该来的，这不安全。。。”Shaw驱马上前，语气有些恼怒。
“就是因为不安全我才过来找你，”她偏过头看着Shaw，完全不管气急败坏的敌人透过来的目光。“我们接到线报，得知鹰鹫谷战事即将收尾，立即赶来和你们汇合，顺便讨论接下来的战略布局。只是没想到我带兵巡逻的时候还赶上了这么一出。”
“要是你死在这荒郊野外，我也没法独活下去。”她又骑着马靠近两步，“顺便说一句，你穿这一身铠甲很好看。”
Shaw翻了有史以来幅度最大的白眼。
为什么这个疯子总能在最尴尬的时候如此理所当然地调情？
当然她永远不会承认，Root的话语让她心情愉悦。
不过现在首先要处理的，还是这帮残余力量。
Shaw和Root骑马默契地背对对方，向两边冲去。原本按兵不动的骑兵在指挥下摆出简单的阵型，与持剑怒吼，凶相毕露的敌人正面厮杀。局势再次逆转回来，对方失去来自高处的帮助，挥剑间底气不足，不时有兵刃从手中被击出，径直插入黄泥土中。仅剩的这位将军宁死也不肯投降，在马上中殊死拼杀，连续砍刺多名骑兵，向外围突破。
看来没办法留他一条活路了。Shaw上前将他拦下，长剑交锋，发出锐利的金属碰撞声。几个回合下来，对方多处受创，她灵活地俯身刺中马头，任其痛苦地将背上之人摔于身下，Shaw翻身下马，捅入最后一剑。
其他人见到将领之死，顿时军心涣散，无心再战，统统丢盔弃甲，仍由对方处置。
当Shaw一行人押着俘虏回到营帐，半天没听到他们消息的众人长舒了一口气，出来迎接。他们终于顺利占领这个有重要地缘位置的鹰鹫谷，敌方严重受挫，他们的伤亡也算不得轻。大量士兵还躺在营帐内，靠着罂粟花奶缓解疼痛。
Root在方才的激战中手臂受伤，被划开一条长长的口子。Shaw声音低沉地数落着她“没事何必冒充骑士作战”，手上帮她包扎的动作倒是相当利索。
“这几天都别碰冷水，记得两天换一次药。”她最后系紧纱布。
“我喜欢你扮演学士的样子。”Root低头挑起眉毛一笑。
面瘫的骑士盯了她三秒，摇头走出营帐。
战局渐入佳境，北方几个区域也传来攻占城堡，收复失地的好消息。想来离兵临王城那一天不远了。经过一整天的讨论，Harold在营帐内下令，全军兵分两路，一路向东进发，攻打Lambert王子目前所在的伊德城，这属于王城的最后一道防线，胜败在此一举。另一路，前往东北方向接应三个领主与他们的军队，随后赶回来与大部队合流。
他们在鹰鹫谷别过，Harold，Root，Lionel，Reese等人在破晓前离开。Shaw，Tomas，Elias，Anthoney等人稍晚一些向东北行进。Elias佣兵团的佣兵们现在都以骑士的身份骑马作战，上阵杀敌的能力完全不亚于那些久经沙场的老兵。
Shaw一直记得那天刺眼的朝阳和Root消失在地平线上的背影。
“Shaw。。。”Tomas的脸在眼前晃动了两下。
脑海里那轮朝阳消失不见，她猛然回过神来。
“Shaw，你认为他刚刚提的建议如何？”Tomas微笑着问，其他骑士也一脸关注地望向她。
“呃。。。我觉得。。。”
她正苦恼地回忆他们刚刚究竟说了些什么，却瞥见远处信使匆忙跑来，将一封信塞入Elias手中。
他默默读完整封信件，看不出任何神情地抬头，告诉众人一个重要消息：
“成功了，伊德城现在是我们的。。。。”
话音还没落，已经有人喜上眉梢，欢呼雀跃，恨不得立即奔走相告。
只有Shaw没任何动静，她的脊背发凉，没来由地感觉Elias没说完的话中影藏着什么坏消息。
他抬手示意众人安静，继续说道：
“只不过。。。只不过最后关头，Lambert这个乱成贼子挟持Samantha公主做人质，逼迫将士后退，两人却不慎跌入湍急的河流，一瞬间了无踪影。两人至今下落不明。Harold王子现已派出士兵搜寻。。。。。。”
后面他说些什么根本听不清了，Shaw只觉一根弦生生绷断在脑海中，发出“轰”的一声巨响。她不甚至知道自己后来在众人的目光下说过什么，做过什么。
当天深夜，一个人影在战马上疾驰而出，奔走于荒芜的土地上。
「我绝不能再次失去她。」
这个声音一下一下敲击在潜意识上。
汗水顺着脖颈片刻不停地流淌，她不明白自己为何会用“再次”，也不知道自己这样赶路下去会不会全身衰竭而亡，她只知道，这是有生以来第一次，她幽闭无感的内心里，除却愤怒，还有另一种情感在跳动。
森林里的野兽发出痛苦的咆哮，惊起一群飞鸟，她无所畏惧，只是不愿停歇。
脸颊被错乱的枝桠划伤，她没有停歇。
一伙土匪抢夺了全部的盘缠，她没有停歇。
浸泡在冷雨中两日高烧不退，她没有停歇。
「你曾说，若是我死了，你也不能独自存活。」
「那么如今只要我尚在人世一天，你也不能独自死去。」
耳边的风呼啸而过，听不清有多少言语和故事隐藏其中。
当她终于来到河流下游时，全身已经狼狈脏乱得不成样子，她充着血丝的眼睛着实吓坏了路过的行人。
“Root！”她光脚在草堆里奔跑，不顾全身的疲惫，竭尽全力大声叫喊。
换来的只是一片死寂。
直到声嘶力竭，她再也支撑不住，跪倒在地，任由两行清泪无声划过。
虫鸣声在风中时而清晰时而微弱，她不再控制意识，仍由其模糊得一塌糊涂。
“你在找人吗？”
迷离之际，一个男童的声音响起。
Shaw如同抓住最后一根稻草一样咬牙站起身。
“对对，我在找一个女孩，她。。。十六岁的样子，瘦瘦高高的，头发深棕色，有些微卷。”
“前几天河边客栈的老板娘救下了一个差点溺水的姑娘，不知道是不是你在找的人，你可以去那儿看看。”男童说完，把弄着狗尾巴草跑去玩了。
她挺直身体，咬紧牙关向男童所指的河边客栈走去。
每一步都极其艰难，每一步希望都用了巨大的绝望作为交换。
她不顾客栈中人诧异的目光，向老板娘询问着Root的下落。
终于，她在简陋的客房里找到已换上粗布衣衫，闭目仰卧的她，眼里不可控地迷蒙了一层水汽。
“看来某人翻山越岭来找我了。”Root睁开眼的第一句话。
还能开口，情况不算太糟。
Shaw将她扶起，仔细地检查一遍，确认已无大碍。
“你几天没睡？”她轻抚她满是泥渍的脸庞。
Shaw没有接话，只是与她紧紧相拥。
又是在一间客栈，又是流落民间的她，一切好似回到最初的起点，她们初识的那日。
“骑士，看来你又要一路护送我回哥哥身边了。”Root用开玩笑的语调说着，声音却因之前的疲倦和重逢的欣喜抖动着。
“上次一袋金币我到现在都还没拿到呢。”Shaw在她身侧躺下，与她相视一笑，任由堆积的倦意向自己袭来。她从未感觉如此心安。
士兵们迟早会找到她们。
而现在这只有二人的安静空间里，她们只要相拥而眠就好。
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“Sameen…Sameen…醒醒。”
“嗯。。。”
她发出一声哼唧，勉强睁开眼。
阳光下一双熟悉的眼睛正一动不动地盯着自己。
“Root？”她摸着额头，思绪渐渐清醒。
“Sweetie，看起来昨晚你做了噩梦，嘴里含糊不清地提到Greer，Lambert什么的，把他们骂得狗血淋头。”
Shaw整理了一下头发，环顾四周，还是熟悉的房间。
这是她与Root共同的家。
“有关SM的事一个多月前就解决了还记得吗,这两个人一个被你开枪打死，一个自尽而亡，一切都已经结束。”她温柔地看着她。
“我只是。。。梦到你又离我而去。。。”Shaw不知道该怎么说出口。
“没想到你这么在乎呀。”女黑客的脸上浮起一丝满意的笑，直勾勾地盯着她。
Shaw感觉耳朵有些发热，早知道就不说了。
Root拿起Shaw放在枕边的A Song ofIce and Fire系列第一卷，撅着嘴说：“以后睡前就不要看情节起伏这么大的书，会刺激大脑神经中枢，导致夜里梦多，睡眠质量下降。。。”
黑客兼特工还在噼里啪啦说着一长串话，Shaw一把夺过书，“这是帮Linoel的儿子从图书馆借的，谁让你昨晚执行任务一夜没回，还不让我和你一起去。没法开枪打人，我只就好做这个打发时间了。”
她忽然瞥见桌上一个黑色的手提袋，“那是什么？”
Root将它提过来，拉开拉链，露出一袋子的金条。
“昨晚被我端掉的窝点里找到的，算是一夜没陪你的补偿怎么样？”她挑起眉毛，“够你吃十年牛排了。”
金子。。。。。。Shaw的嘴角慢慢扬起，“看来我终于拿到佣金了哈。”
“你说什么？”轮到Root一头雾水。
“没什么。”
Shaw一把将Root拉回身侧，掀上被子，抱着她心满意足地睡起回笼觉。
（完）
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